Macht verandert alles

In deze aflevering onderzoeken Luc Haekens en Lotte Nijsten hoe de voormalige topoliticus Steve Stevaart zijn macht en aanzien verloor. Na een reeks schandalen en persoonlijke tegenslagen zag hij geen uitweg meer. Zijn tragische einde blijft tot op vandaag vragen oproepen.

• Steve Stevaart hoorde pas via een journalist dat hij voor verkrachting was doorverwezen naar de rechtbank, de dag voor zijn zelfdoding.
• Twee dagen voor zijn dood at Steve Stevaart met een vriend en maakte hij plannen voor een speciaal café en een 1-mei-toespraak.

Steve Stevaart was de populairste politicus van het land, geliefd als een god. Maar achter de schermen brokkelde zijn macht snel af, tot hij gedwongen werd de politiek te verlaten. In deze aflevering gaan Luc Haekens en Lotte Nijsten op zoek naar wat er werkelijk gebeurde met de man die alles had.

• In 2003 werd Steve Stevaert verkozen tot politicus van het jaar, maar het jaar daarop was het applaus al aanzienlijk minder enthousiast.
• Steve Stevaert verlaagde de pensioenleeftijd voor gouverneurs van 67 naar 65 jaar om zelf de functie te kunnen bemachtigen.

1 april 2025 · 36 minuten

Steve is God: macht en hybris op het hoogtepunt

In deze aflevering onderzoeken Luc Haekens en Lotte Nijsten hoe Steve Stevaart op het toppunt van zijn macht als partijvoorzitter wordt verheerlijkt tot 'God'. Terwijl zijn populariteit explodeert, groeien de geruchten over grensoverschrijdend gedrag en machtsspelletjes achter de schermen. De centrale vraag is of zijn machtspositie hem onaantastbaar maakte en hoe dat leidde tot zijn val.

• De krant De Morgen kopte 'Steve is God' na Stevaarts historische verkiezingswinst in 2003, wat volgens communicatiemedewerkers riskant was.
• Steve Stevaart haalde bij de verkiezingen van 2003 maar liefst 581.000 voorkeurstemmen, waarmee hij het stemmenkanon van Vlaanderen werd.

In deze aflevering duiken Luc Haekens en Lotte Nijsten in de nauwe relatie tussen politiek en media. Ze onderzoeken hoe Steve Stevaart zijn imago opbouwde via de pers en wat dat zegt over de dynamiek van macht. De vraag rijst wie er nu echt de touwtjes in handen heeft.

• Steve Stevaart werd in 1998 meteen vice-minister-president van Vlaanderen, maar zijn eerste daden omvatten het afbreken van illegale villa's, wat hem populair maakte.
• Stevaart was een meester in mediarelaties: hij belde continu journalisten om ideeën te toetsen en at twee keer per avond met verschillende persmensen.

Luc Haekens en Lotte Nijsten onderzoeken hoe Steve Stevaert onverwacht burgemeester van Hasselt wordt. Zijn gratis bussen maken hem immens populair, maar zijn honger naar macht groeit. De held van Hasselt blijkt al snel donkere kanten te hebben.

• Steve Stevaert werd in 1995 onverwacht burgemeester van Hasselt nadat lijsttrekker Willy Klaas naar de NAVO vertrok.
• Hij voerde in 1997 als eerste in België gratis openbaar vervoer in Hasselt in, wat wereldwijd nieuws werd.