In de Zembla Podcast ‘Op zoek naar Marlotte’ neemt de onderzoeksredactie van BNNVARA je mee in een bizarre journalistieke zoektocht. Centraal staat een ogenschijnlijk schrijnend verhaal over een ernstig ziek meisje, dat na jarenlange digitale vriendschap alleen overlijdt.
In de Zembla Podcast ‘Op zoek naar Marlotte’ neemt de onderzoeksredactie van BNNVARA je mee in een bizarre journalistieke zoektocht. Centraal staat een ogenschijnlijk schrijnend verhaal over een ernstig ziek meisje, dat na jarenlange digitale vriendschap alleen overlijdt. Gaandeweg ontdekken de journalisten dat niets is wat het lijkt en dat zij zelf worden meegezogen in een ingenieuze, gruwelijke leugen. De podcast onderzoekt niet alleen dit ene onthutsende bedrog, maar ook bredere thema's als digitale manipulatie, de kwetsbaarheid van hulpverleners bij anonieme chats en psychiatrische fenomenen als het syndroom van Münchhausen via internet.
De reeks biedt een unieke kijk achter de schermen van onderzoeksjournalistiek, waarbij presentatoren en makers hun eigen twijfels en ontdekkingen delen. Het is een verhaal over vertrouwen, bedrog en de vraag wat er gebeurt als je online iemand leert kennen die niet bestaat.
Op zoek naar Marlotte is genomineerd voor de Dutch Podcast Awards. Tot en met donderdag 29 oktober kun je jouw stem uitbrengen via podcastwords.nl/stemmen. Geef deze podcast een kans op de publieksprijs.
Roos blijkt niet alleen de kindertelafoon te hebben misleid, maar ook stichting Siris en een andere hulplijn met verzonnen verhalen over zwangerschap en misbruik. Dit gedrag is geen uitzondering: veel chatdiensten worstelen met fakers die tijd en emoties van hulpverleners opslokken. In deze aflevering wordt onderzocht wat iemand ertoe beweegt om zo te handelen, en een voormalige ‘faker’ deelt haar verhaal.
Nieuwe slachtoffers van Roos melden zich, onder wie Sanne, die overtuigd was dat haar vriendin aan kanker zou overlijden. Hun pogingen tot gerechtigheid stranden op de huidige wet, die psychische mishandeling onvoldoende bestraft. Juristen werken intussen aan nieuwe wetgeving om dit soort misleiding in de toekomst wél strafbaar te maken.
Op het NPO Luister Podcast Festival gaven journalist Lizzie Dierks en eindredacteur Roelof Bosma een openhartig kijkje achter de schermen van hun megahit ‘Op zoek naar Marlotte’. Ze vertellen over de zes weken durende zoektocht, de verwarring toen het meisje niet bleek te bestaan, en de afweging om haar verzinner met stem en al in de podcast te laten horen. Ook de stortvloed aan reacties, de kritiek uit de medische wereld en de worsteling met ethiek kwamen aan bod, waarna het publiek live vragen stelde.
Na maanden onderzoek confronteren we Roos met de harde waarheid: Marlotte heeft nooit bestaan en het hele verhaal is door haar verzonnen. In een zenuwslopend gesprek op een terras geeft ze uiteindelijk toe dat zij achter de berichten van het ziekenhuis en Marlotte zat. Maar hoe ze het precies deed en waarom, blijft in nevelen gehuld – een bekentenis die vooral nieuwe vragen oproept.