Geschiedenis
De vergeten tragedie van honderdduizenden Duitse krijgsgevangenen
In de zomer van 1945 zitten honderdduizenden Duitse soldaten in kampen langs de Rijn zonder water, voedsel of onderdak. Dit zijn de Rheinwiesenlager, waar de geallieerden de gevangenen niet als krijgsgevangenen maar als 'ontwapende vijandelijke strijdkrachten' behandelden. Een vergeten tragedie met duizenden doden die pas laat in de herdenkingscultuur een plek kreeg.
De Rheinwiesenlager en de vergeten tragedie van Duitse krijgsgevangenen (S02E10)
Opvallend
- Dwight Eisenhower liet Duitse soldaten in 1945 classificeren als 'Disarmed Enemy Forces' in plaats van krijgsgevangenen, waardoor ze buiten de Geneefse Conventies vielen.
- In het Rheinwiesenlager bij Remagen zaten 134.000 Duitsers op een open veld, terwijl in Bad Kreuznach 56.000 mannen maar één waterkraan hadden.
- Schattingen van het aantal doden in de Rheinwiesenlager lopen uiteen van 3.000 tot 48.000, en één auteur beweerde zelfs een miljoen doden.
- De gevangenen moesten zonder scheppen – die golden als wapentuig – met blote handen kuilen graven in de wijnvelden, die al snel vol water liepen.
- Pas sinds de jaren tachtig kwamen er monumenten voor de Rheinwiesenlager, omdat Duitsland het leed decennialang verdrong uit collectieve schaamte.