Populaire wetenschap
Chilipepers openen deur naar nieuwe pijnstillers
Neurowetenschapper Thomas Voets gebruikt chilipepers om te onderzoeken hoe pijn ontstaat, met als doel een nieuwe generatie pijnstillers te ontwikkelen. Die werken niet in de hersenen, zoals klassieke pijnstillers, maar grijpen in op de moleculaire sensoren in zenuwen. Zo hoopt hij chronische pijn op een veiligere manier te behandelen.
Chilipepers helpen pijnonderzoek
Opvallend
- Chilipepers bevatten een stof die een moleculaire sluis in zenuwen opent, wat een brandend pijngevoel veroorzaakt.
- Thomas Voets onderzoekt hoe deze moleculaire sluizen verkeerd afgesteld kunnen raken bij chronische pijn.
- Hij ontwikkelt nieuwe pijnstillers die specifiek de activiteit van deze kanaaltjes verminderen in plaats van het signaal in de hersenen te verzwakken.
- Klassieke pijnstillers zoals paracetamol en morfine werken hoger in het zenuwstelsel, wat risico's op verslaving en verdoving geeft.
- De nieuwe aanpak richt zich op de eerste stap van pijnwaarneming, wat veiliger zou moeten zijn dan hersenbeïnvloedende middelen.