Populaire wetenschap
Naakte molrat gebruikt anti-seksparfum
De naakte molratkoningin houdt haar hele kolonie onder controle met een zelfgeproduceerd anti-seksparfum. Die geurstof maakt alle andere molratten seksueel ongeïnteresseerd en agressieloos, zodat alleen zij zich kan voortplanten. Lieven Vandenhaute duikt met bioloog Dirk Draulans in dat bizarre natuurfenomeen.
Opvallend
- De koningin van de naakte molrat verspreidt via haar vaginale secreties de stof isopropylmyristaat, die de seksuele interesse van de kolonie onderdrukt.
- Die stof wordt via de tunnelwanden verspreid; de koningin moet dagelijks 3 tot 5 kilometer lopen om de kolonie in toom te houden.
- Alleen de koningin en twee tot drie uitverkoren mannetjes zijn ongevoelig voor het parfum; de rest raakt volledig onvruchtbaar.
- De naakte molrat is het enige zoogdier met een sociale structuur vergelijkbaar met die van mieren en bijen, met één koningin die alles bepaalt.
- Isopropylmyristaat komt ook bij mensen voor, bijvoorbeeld in de tepelafscheiding van borstvoedende vrouwen, maar het effect is nog niet bewezen.