Populaire wetenschap
De transistor, Silicon Valley en een duister Nobelprijswinnaar
De vijftigste aflevering staat in het teken van de Nobelprijs voor Natuurkunde 1956, toegekend aan Shockley, Bardeen en Brattain voor de uitvinding van de transistor. Die halfgeleider legde de basis voor alle moderne elektronica, van computers tot smartphones. Daarnaast hoor je hoe de bescheiden barbecueër Bardeen tweemaal Nobelprijswinnaar werd, terwijl Shockley een stuk controversiëler bleek.
50. Shockley, Bardeen & Brattain - De bescheiden barbecueër
Opvallend
- John Bardeen is de enige persoon ooit die twee keer de Nobelprijs voor de natuurkunde won: in 1956 voor de transistor en in 1972 voor supergeleiding.
- William Shockley, mede-Nobelprijswinnaar voor de transistor, eiste ooit dat al zijn werknemers een leugendetectortest ondergingen na een snee opgelopen door een secretaresse.
- Acht onderzoekers die Shockley verlieten, de zogenaamde Traitorous Eight, richtten Fairchild Semiconductor op, waaraan uiteindelijk meer dan 75 bedrijven in Silicon Valley zijn gelieerd.
- John Bardeen, tweevoudig Nobelprijswinnaar, stond bij zijn buren bekend als bescheiden barbecueër die gasten vroeg of ze hun broodje geroosterd wilden, zonder zijn prestaties te vermelden.
- De eerste werkende transistor, de puntcontacttransistor van Bardeen en Brattain uit 1947, gebruikte germanium met twee gouden contacten op enkele millimeters afstand.