Geschiedenis
De dienstplicht van Napoleon: jonge boerenzonen naar het front
In deze aflevering wordt het verhaal verteld van Klaas van Loon, een boerenzoon uit Essen die in 1806 werd ingeloot voor het leger van Napoleon. Hij vocht in de veldslagen tegen de Oostenrijkers, waaronder de gruwelijke slag bij Essling. Zijn lot, en dat van vele andere jonge mannen uit de streek, laat zien hoe een verkeerd getrokken lot hen in een oorlogsmachine wierp.
11. Verkeerd lot
Opvallend
- Klaas van Loon was met 1,76 meter uitzonderlijk groot voor die tijd en werd als grenadier bij het elitebataljon ingedeeld.
- De dienstplicht onder Napoleon leidde in 1798 tot de Boerenkrijg, een opstand tegen de Franse revolutionaire ideeën.
- Bij de loting trok Klaas van Loon nummer 84, waardoor hij eerst in de reserve belandde, maar in 1808 alsnog moest dienen.
- Mannen kleiner dan 1,54 meter werden afgekeurd; in Essen mat Adriaan Hoefnagels slechts 1,41 meter.
- In de Slag bij Essling (1809) sprak Napoleon persoonlijk het bataljon van Klaas van Loon toe om de aanval te hervatten na zware verliezen.