Geschiedenis
De zoektocht naar een perfecte taal: John Wilkins en zijn mislukte utopie
In 1668 voltooide John Wilkins zijn levenswerk: een perfecte, ondubbelzinnige taal die misverstanden en religieuze twisten moest oplossen. Hij baseerde zijn systeem op een indeling van alle kennis, waarbij elk woord tegelijk de betekenis beschrijft. Maar Wilkins' eigen vooroordelen en de complexiteit van zijn schema maakten dat zijn droom nooit werkelijkheid werd.
#6 - John Wilkins en de perfecte taal
Opvallend
- John Wilkins besteedde 11 jaar aan een perfecte taal, gebaseerd op een encyclopedische indeling van de wereld in 4.494 categorieën.
- Wilkins' taal moest dubbelzinnigheid uitbannen, zoals het woord 'bank' dat zowel naar een meubel als een instelling verwijst.
- Elk woord in Wilkins' taal beschreef de essentie van het object; het woord voor hond, 'zita', betekende 'groot, langwerpig hoofdig beest'.
- Wilkins haalde inspiratie uit de algebraïsche notatie van die tijd, die hij zag als een algebra van het denken voor alle begrippen.
- Homoseksualiteit werd in Wilkins' taal gedefinieerd als een misdaad die met de doodstraf bestraft moest worden, wat zijn eigen 17e-eeuwse normen weerspiegelde.