Populaire wetenschap
Tastbaar bewijs van donkere materie? Nieuwe meting doet wetenschappers hopen
Na jaren van speuren denken wetenschappers misschien eindelijk een spoor van donkere materie te hebben gevonden. Onder een berg in South Dakota registreerde het Lux Zeppelin-experiment één botsing die zou kunnen wijzen op het mysterieuze deeltje. Tonie Mudde duikt samen met George van Hall in de vraag of dit signaal een doorbraak is of toch een statistische vergissing.
Is dan eindelijk het mysterie van donkere materie gekraakt?
Opvallend
- Donkere materie wordt verondersteld omdat sterrenstelsels zo snel draaien dat zonder extra onzichtbare zwaartekracht alle sterren zouden wegvliegen.
- Het LUX-ZEPLIN-experiment ligt onder een berg in South Dakota en bevat 10 ton vloeibaar xenon om een zeldzame botsing met een donker deeltje te kunnen detecteren.
- Het recente gemeten signaal heeft een statistische zekerheid van 2,6 sigma, een half procent kans op toeval, terwijl natuurkundigen 5 sigma eisen voor een ontdekking.
- De naam LUX-ZEPLIN heeft niets met luchtschepen te maken, maar staat voor Large Underground Xenon Experiment en Zoned Proportional Scintillation in Liquid Noble Gases.
- Wetenschappers speculeren dat ruimteschepen in de toekomst donkere materie kunnen opscheppen als brandstof om zo verre kosmische bestemmingen te bereiken.